原標(biāo)題：遠(yuǎn)古發(fā)現(xiàn)丨西北一直干旱少雨？聽聽史前動(dòng)物怎么“說”

來源：新華社

干旱少雨，荒涼壯美的戈壁、沙漠，這是許多人對我國西北地區(qū)的印象。但這里一直是這樣嗎？把時(shí)間倒退回?cái)?shù)千萬年前，這里也曾水草豐茂、森林密布，巨犀、鏟齒象等熱帶、亞熱帶動(dòng)物先后在這里棲息繁衍。

西北地區(qū)為何會(huì)變?yōu)榻裉斓哪?？在?shù)千萬年的時(shí)間緯度中，這種變化又是如何發(fā)生的？

在位于甘肅省臨夏回族自治州和政縣的和政古動(dòng)物化石博物館，專家從史前動(dòng)物的化石遺跡中找到了答案。

中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員鄧濤主要從事晚新生代哺乳動(dòng)物、陸相地層和環(huán)境演變研究，他經(jīng)常往返于甘肅省臨夏州與北京之間。臨夏地區(qū)因?yàn)樘厥獾呐璧氐匦?，保存了大量完整的遠(yuǎn)古哺乳動(dòng)物化石。如今，和政古動(dòng)物化石博物館館藏化石標(biāo)本已超過3萬件。

和政地區(qū)地層剖面（和政古動(dòng)物化石博物館供圖）

這些數(shù)量龐大的化石標(biāo)本是解開西北氣候變遷“密碼”的重要線索。

鄧濤和他的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，臨夏盆地不同年代地質(zhì)沉積層中的化石，先后指向了存在于本地區(qū)的4個(gè)不同的動(dòng)物群，按照時(shí)間順序，分別是巨犀動(dòng)物群、鏟齒象動(dòng)物群、三趾馬動(dòng)物群和真馬動(dòng)物群。每個(gè)動(dòng)物群又對應(yīng)著不同的自然環(huán)境。“適者生存，每個(gè)時(shí)期的主導(dǎo)動(dòng)物群都能適應(yīng)當(dāng)時(shí)的環(huán)境?！编嚌f。

由此，我們可以“解密”以臨夏地區(qū)為代表的中國西北，乃至中亞內(nèi)陸地區(qū)，在過去數(shù)千萬年中，氣候環(huán)境發(fā)生了怎樣興衰往復(fù)的變遷。

這是復(fù)原后的三趾馬骨架（新華社記者 馬莎 攝）

走進(jìn)和政古動(dòng)物化石博物館，左側(cè)一個(gè)史前動(dòng)物的巨大復(fù)原塑像吸引了人們的注意力，它有長長的脖頸，站立時(shí)肩高可達(dá)5米。這就是巨犀，生活在距今4200萬年至2100萬年前，是一種體型高大的哺乳動(dòng)物，以取食樹冠頂部的樹葉為生?！熬尴诿艿纳掷餂]法行動(dòng)，可以推測，當(dāng)時(shí)西北是以疏林為主的自然環(huán)境?！编嚌J(rèn)為當(dāng)時(shí)的氣候比較溫暖濕潤，甚至有點(diǎn)炎熱。

和政地區(qū)出土了大量鏟齒象骨骼化石，博物館擁有從三四個(gè)月到40多歲的鏟齒象頭骨，甚至還復(fù)原了一具鏟齒象的骨架。專家介紹，鏟齒象是繼巨犀后在臨夏地區(qū)發(fā)現(xiàn)的第二個(gè)大型動(dòng)物群，它們生活的時(shí)代是全球暖期，溫度比現(xiàn)在的平均溫度至少高4攝氏度至5攝氏度。鏟齒象以鏟食水草為生，說明當(dāng)時(shí)中國北方遍布湖泊、河流與茂密的森林。

而隨著青藏高原隆升，全球暖期結(jié)束，鏟齒象動(dòng)物群迅速被三趾馬動(dòng)物群替代。在博物館內(nèi)，記者看到一具三趾馬復(fù)原骨架。與現(xiàn)代馬不同，它的每條腿上有3個(gè)腳趾，擅長在開闊地帶奔跑。據(jù)介紹，當(dāng)時(shí)西北地區(qū)森林退化、草原興起，特別適合三趾馬種群生存?！澳菚r(shí)候有點(diǎn)類似于現(xiàn)在的東非大草原，干旱而炎熱。”鄧濤說。

這是復(fù)原的三趾馬生活場景（新華社記者 馬莎 攝）

時(shí)間推移到距今250萬年前，一種名為真馬的種群出現(xiàn)，這也是第四個(gè)在臨夏盆地出現(xiàn)的主導(dǎo)動(dòng)物群。由于全球進(jìn)入冰期，西北氣候更趨干旱寒冷。“這一時(shí)期有大量食肉動(dòng)物存在，它們是食草動(dòng)物的天敵，奔跑、進(jìn)食速度不如真馬的三趾馬動(dòng)物群已不適應(yīng)當(dāng)時(shí)的環(huán)境。”鄧濤解釋，真馬更類似于現(xiàn)代馬，每只腳只有一個(gè)腳趾，這使得真馬的奔跑速度更快。

這是埃氏馬（真馬的一種）復(fù)原骨架（和政古動(dòng)物化石博物館供圖）

“在我國西北地區(qū)，動(dòng)物群的變遷不僅與全球氣候密切相關(guān)，更受到青藏高原隆升這一地理因素的影響?！编嚌退膱F(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，在青藏高原南北兩側(cè)，都有巨犀化石出土，說明當(dāng)時(shí)高原遠(yuǎn)未隆升到現(xiàn)在的高度，巨犀動(dòng)物群還能自由穿行。“我們推測當(dāng)時(shí)隆升的高度在2000米以下?！编嚌f，而到鏟齒象時(shí)代，高原南側(cè)已無該種群分布的蹤跡，表明高原已經(jīng)隆升到阻礙鏟齒象自由遷徙的高度，“可能在3000米以上”。

據(jù)了解，科學(xué)家通常根據(jù)動(dòng)物的分布、身體結(jié)構(gòu)、牙齒齒冠高低、食物類型等來判斷當(dāng)時(shí)的氣候環(huán)境。而一些植物的花粉化石、孢子化石等則可佐證這一判斷。

“臨夏盆地是一個(gè)很特殊的地區(qū)，這里就像一部‘高原史書’，完整記錄下西北地區(qū)的氣候變遷與青藏高原隆起過程?！编嚌f。

文字記者：胡偉杰

視頻記者：馬莎、楊雅婷

海報(bào)設(shè)計(jì)：馬莎（海報(bào)圖片由和政古動(dòng)物化石博物館提供）

[責(zé)任編輯：楊凡、崔中連]

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