新華社華盛頓１０月３０日電 美國科學家認為，一顆新近被觀測到的小天體可能來自太陽系之外。這個小天體是一顆小行星或者彗星，科學家認為它是人類首次觀測到的“星外來客。”

這顆不尋常的“星外來客”是由夏威夷大學運營的“泛星計劃”１號望遠鏡本月１９日發(fā)現(xiàn)的，當時該望遠鏡正在執(zhí)行為美國航天局尋找近地物體的例行夜間巡天任務(wù)。

據(jù)美國媒體報道，夏威夷大學博士后研究員羅布·維里克最先發(fā)現(xiàn)了這個運動的物體，并上報了美國航天局下屬小行星觀測中心。該物體直徑約４００米，被暫時編號為Ａ／２０１７ Ｕ１。

維里克查閱“泛星計劃”１號望遠鏡拍攝的數(shù)據(jù)后發(fā)現(xiàn)，Ａ／２０１７ Ｕ１在頭天晚上的運行數(shù)據(jù)也被記錄下來。維里克認為，它的運行軌跡不同于普通太陽系小行星或彗星，應(yīng)該來自太陽系之外。

美國航天局下屬噴氣推進實驗室近地小天體研究中心繪制了Ａ／２０１７ Ｕ１的軌跡，發(fā)現(xiàn)它來自天琴座方向，以幾乎垂直于太陽系各行星軌道平面的角度，以每秒２５．５公里的高速向太陽系靠近。９月２日，該物體在水星軌道范圍內(nèi)穿過太陽系行星軌道平面。９月９日，在太陽重力作用下，這個本來逐漸遠離太陽系的物體在行星軌道平面之下來了個急轉(zhuǎn)彎，從地球運行軌道之外、距地球約２４００萬公里處穿回太陽系行星軌道平面之上，朝飛馬座方向飛去。

近地小天體研究中心科學家戴維·法爾諾基亞表示，這是他看過的最不尋常的天體運行軌跡。“它的速度非常之快，從運行軌跡來看，可以肯定它將繼續(xù)朝太陽系外移動，并且不會返回。”法爾諾基亞說。

長期以來，天文學家從理論上認為小行星或彗星可能會在恒星間移動，并偶爾穿過太陽系，但這是人類第一次觀測到這種現(xiàn)象。

近地小天體研究中心主任保羅·喬達斯說：“為這一天我們已經(jīng)等待了幾十年。”他表示，目前所有跡象都表明觀測到的這個物體來自太陽系之外，但更多的數(shù)據(jù)將有助進一步確認這一觀點。

[責任編輯：楊凡、賀曉菲]

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