目前已經(jīng)在火星上空的一些探測(cè)器以及著陸的火星車。(來源于NASA網(wǎng)站)

【環(huán)球時(shí)報(bào)—環(huán)球網(wǎng)報(bào)道 記者 郭孝偉】“飛往火星”是近年來世界各國(guó)最時(shí)髦的太空計(jì)劃。由于火星每26個(gè)月才會(huì)接近地球一次，這也是宇宙飛船前往火星的最好時(shí)機(jī)。下一個(gè)火星與地球接近的日期將是2021年2月，因此2020年7月到8月之間，是準(zhǔn)備飛往火星的宇宙飛船的最佳出發(fā)日期。近年來，美、俄、中、印度、日本甚至阿聯(lián)酋等國(guó)，以及眾多新興的私營(yíng)宇航公司都計(jì)劃在2020年向火星發(fā)射宇宙飛船。由此，科學(xué)家們遇到了一個(gè)問題：眾多宇宙飛船在如此短的時(shí)間內(nèi)密集發(fā)射，會(huì)不會(huì)互相干擾甚至碰撞呢？一些科學(xué)家表示，迫切需要制定一個(gè)計(jì)劃，前往火星之路需要交通管制。

據(jù)美國(guó)“大眾機(jī)械”網(wǎng)站24日?qǐng)?bào)道，目前，歐洲和中國(guó)都已經(jīng)制定了2020年發(fā)射火星探測(cè)飛船的計(jì)劃，歐洲航天局(ESA)還將釋放火星著陸器，中國(guó)計(jì)劃2020年發(fā)射火星探測(cè)器和著陸器，印度準(zhǔn)備發(fā)射第二個(gè)火星探測(cè)器，阿聯(lián)酋聲稱要做“第一個(gè)探測(cè)火星的阿拉伯國(guó)家”。美國(guó)宇航局(NASA)更早就制定了火星探測(cè)計(jì)劃，美國(guó)私營(yíng)宇航公司SpaceX也想在2020年向火星發(fā)射龍飛船。現(xiàn)在的火星上空已有8個(gè)正在運(yùn)行的火星探測(cè)器，加上這些新的“火星艦隊(duì)”，火星上空的軌道將變得非常擁擠，這些飛船不僅可能互相碰撞，而且它們還可能與火星的衛(wèi)星“火衛(wèi)一”相撞。“火衛(wèi)一”距離火星僅約6000千米，而且還在往火星靠近，與人類火星探測(cè)器的軌道高度十分接近。

通常，各國(guó)發(fā)射飛船前都會(huì)有設(shè)定好的軌道，以避免互相碰撞。但向遙遠(yuǎn)的火星上空發(fā)射如此多的探測(cè)飛船顯然比發(fā)射繞地球的宇宙飛船更復(fù)雜。更大的問題是如何管理與這些探測(cè)飛船的通訊聯(lián)系。目前NASA的深空通訊網(wǎng)絡(luò)(DSN)是地球上最大，也是通訊距離最遠(yuǎn)的星際通訊網(wǎng)絡(luò)，它不僅能夠與航行于太陽系內(nèi)各探測(cè)器聯(lián)系，還能接收已飛出太陽系外的探測(cè)器的信息。這些遙遠(yuǎn)的探測(cè)器都需要精確的導(dǎo)航指令來調(diào)整飛行軌道和姿態(tài)以避免發(fā)生意外。

當(dāng)眾多飛船2021年到達(dá)火星上空時(shí)，他們中的大多數(shù)可能都必須依賴NASA的深空通訊網(wǎng)絡(luò)(DSN)來與地球聯(lián)系。為此，NASA已經(jīng)開始制定火星空中交通管制計(jì)劃。屆時(shí)，來自多國(guó)超過10個(gè)火星探測(cè)飛船一起造訪火星，人類除了期待新的火星發(fā)現(xiàn)外，遙遠(yuǎn)星空的交通和信息管制也是很有挑戰(zhàn)的事。NASA火星探測(cè)計(jì)劃主任詹姆斯瓦金在最近的一次火星探測(cè)計(jì)劃會(huì)議上稱，DSN必須及早因應(yīng)2021年人類火星大探索需要的龐大信息量，各種設(shè)備必須盡快升級(jí)，“我們必須制定一個(gè)有效的計(jì)劃來應(yīng)對(duì)，現(xiàn)在就必須展開工作。我認(rèn)為這是可行的，但它更是一個(gè)具有挑戰(zhàn)性的工作。”

[責(zé)任編輯：楊凡、李輝]

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